Dat fiind rolul central al creştinismului in formarea culturii occidentale, nu este de mirare ca de-a lungul veacurilor cei mai mulţi artişti au cautat sa-i exprime tainele. In aceasta bogata şi frumoasa carte, Michelle Brown traseaza istoria artei creştine. Privirea retrospectiva pe care ne-o ofera ea acopera mare parte din istoria artei din Occident şi din zone ale Orientului Mijlociu, ale Africii, ale Asiei, ale celor doua Americi şi ale Oceaniei, din Antichitate pana in zilele noastre.
Michelle Brown adopta o abordare larga a subiectului artei creştine, trecand graniţele pentru a explora modul in care arta a reflectat şi a stimulat o reacţie la invaţaturile lui Cristos şi la gandirea şi experienţa creştina de-a lungul veacurilor. Arta, ne spune ea, este la fel ca muzica; poate face ca lucrurile sa fie „mai mult decat ceea ce sunt” şi patrunde dincolo de actul vederii şi al experimentarii, ajungand la un nivel mai adanc al percepţiei. „Caci daca imboldul uman de a crea poate fi vazut ca parte constituenta a unei cautari perpetue de a se apropia mai mult de forţa creatoare fundamentala, pe care creştinii, la fel ca mulţi alţii, o cunosc drept «Dumnezeu», atunci actul prin care se naşte arta – la fel ca naşterea copiilor sau a ideilor – este o expresie viguroasa a acelui impuls. Aidoma rugaciunii, ea ofera un traseu potenţial pentru intrarea in contact cu Creatorul, aşa cum a recunoscut Michelangelo atunci cand a conceput electrizanta imagine iconica care planeaza pe bolta Capelei Sixtine, intrupand clipa creaţiei şi prefigurarea impacarii, cand varfurile intinse ale degetelor lui Dumnezeu şi ale lui Adam, divinul şi umanul, sunt pe cale sa se atinga.”
Cartea porneşte de la arta primilor creştini şi ajunge pana in epoca moderna, cuprinzand articole scrise de colaboratori invitaţi, pe marginea unor subiecte precum:
· I Icoanele;
· Florenţa renascentista;
· Rubens şi Contrareforma;
· Arta populara religioasa;
· Artişti evrei, teme creştine;
· Realizarea Bibliei Sf. Ioan
· Creştinismul şi arta contemporana in America de Nord.
Ghidul de arta creştina este o carte care se adreseaza tuturor celor interesaţi de moştenirea artistica mondiala. Cititorul secular modern, care simte detaşare faţa de semnificaţia picturilor, va gasi ajutor aici pentru a inţelege atat puterea lor emoţionala, cat şi pe cea estetica. Cititorul creştin va fi incurajat sa exploreze in continuare minunea şi frumuseţea pe care o reprezinta moştenirea culturala creştina.
Michelle P. Brown este profesor de studii ale manuscriselor medievale la Şcoala de Studii Aprofundate din cadrul Universitaţii din Londra şi fost custode al Secţiei de Manuscrise Medievale şi Iluminate la British Library. Este canonic şi membru laic al Consiliului de Canonici de la Catedrala Sf. Paul, Londra. A ţinut prelegeri la multe universitaţi, in domeniul istoriei şi al istoriei artei şi este lector strain la Universitatea din Leeds, membru al Consiliului Societaţii Colecţionarilor de Antichitaţi şi membru al Consiliului Institutului de Arta Courtauld. Ea a fost custodele catorva expoziţii importante, printre care se numara „Moştenitorii Romei” (British Museum / British Library), „Labirint pictat: lumea Evangheliarului de la Lindisfarne” (British Library) şi „La inceput: Biblii dinaintea anului 1000” (Institutul Smithsonian). Numeroasele ei publicaţii includ: Evangheliarul de la Lindisfarne: societatea, spiritualitatea şi scribul, Lumea Psaltirii lui Luttrell şi Cum a ajuns creştinismul in Britannia şi in Irlanda.
Ghidul de arta creştina cuprinde:
· Textul complet şi autorizat, incepand cu perioada creştinismului timpuriu şi pana in epoca moderna
· O abordare cuprinzatoare, care acopera intreaga arta grandioasa care a tratat temele creştine
· O larga acoperire internaţionala
· Articole referitoare la subiecte speciale, scrise de o echipa de experţi din lumea intreaga
· 200 de reproduceri deosebite ale unor opere de arta
Cartea este tiparita pe hartie cretata, are coperţi tari, e cusuta şi conţine multe imagini color.